2020 yılında %16,2 olan 15-17 yaş grubu çocukların iş gücüne katılma oranının 2024’te %24,9’a çıktığını belirten Çam, “MESEM kapsamında çalışmaya başlayan çocuklar da eklendiğinde Türkiye’deki çocuk işçi sayısı 1 milyon 474 bine ulaşıyor” dedi. Çam, özellikle ortaöğretim düzeyinde okullaşma oranlarının düşmesinin endişe verici olduğunu vurguladı. 2023-2024 eğitim-öğretim döneminde okullaşma oranları ilkokulda %95, ortaokulda %91,5 iken, ortaöğretimde bu oranın %88’e gerilediğini aktardı.
İşçi Sağlığı ve İş Güvenliği Meclisi’nin Çocuk İş Cinayetleri Raporu’na değinen Çam, 2013-2024 yılları arasında toplam 742 çocuğun iş cinayetlerinde hayatını kaybettiğini, sadece 2025’in ilk dört ayında ise bu sayının 23 olduğunu kaydetti. Çocuk işçi ölümlerinin büyük çoğunluğunun tarım, inşaat ve metal sektörlerinde meydana geldiğini söyleyen Çam, “Tarım sektörü, Türkiye’de 5-14 yaş arası çocukların en çok çalıştırıldığı alan. Yani soframıza gelen yiyeceklerde bile çocuk emeği var” ifadelerini kullandı.
MESEM uygulamasının, derinleşen yoksulluk nedeniyle çocukları okuldan uzaklaştıran bir yapıya dönüştüğünü savunan Çam, 2023-2024 MEB verilerine göre bu program kapsamında 385 bin 956 öğrencinin çalıştığını aktardı. Gerçek bir mesleki eğitim için meslek liselerinin güçlendirilmesi gerektiğine dikkat çeken Çam, “Staj alanları çocukların fiziksel, ruhsal ve mesleki gelişimlerine uygun olmalı. İşyerleri Çalışma ve Sosyal Güvenlik Bakanlığı müfettişleri tarafından denetlenmeli ve kriterlere uymayan işletmelere ağır yaptırımlar uygulanmalıdır” dedi.
Ayrıca usta öğreticilik belgesi alım şartlarının da zorlaştırılması gerektiğini ifade eden Çam, çocuk işçiliğiyle mücadelede yasaların etkin uygulanmasının ve çocukların üstün yararının her koşulda gözetilmesinin hayati olduğunu belirtti.
Leyla Çam son olarak, “Unutmayalım ki her çocuk kaç yaşında olursa olsun bireydir. Çocukluk dönemi, birey olma yolunda karşılaşılan fırsatlar dönemidir. Devletin ve toplumun görevi, çocuğun karşısındaki engelleri kaldırmak ve onun kendini gerçekleştirebilmesi için gerekli imkânları sağlamaktır” diyerek çağrısını yineledi.
