Kütahya’nın kültürel mirasını dünyaya tanıtan, çini sanatının yaşayan efsanesi Hamza Üstünkaya, yaşamını yitirdi. 2020 yılında UNESCO tarafından “Yaşayan İnsan Hazinesi” unvanına layık görülen Üstünkaya’nın vefatı, sanat ve kültür camiasında büyük üzüntüye neden oldu.
Bir süredir rahatsızlığı nedeniyle Kütahya Şehir Hastanesi’nde tedavi gören 79 yaşındaki Üstünkaya, tüm müdahalelere rağmen kurtarılamadı. Türk el sanatlarının önemli temsilcilerinden biri olarak kabul edilen sanatçının ölüm haberi, hem Kütahya’da hem de Türkiye genelinde derin bir yankı uyandırdı.
Acı haberi, Kütahya Dumlupınar Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Süleyman Kızıltoprak duyurdu. Kızıltoprak, yayımladığı taziye mesajında şu ifadelere yer verdi: “Kütahya’mızda yetişip medeniyet birikimlerimizi yaşatarak sanat ve kültür dünyasına büyük katkılar sunmuş, el emeğiyle gönül zenginliğini birleştirerek çiniciliğimizin usta isimlerinden biri olan ‘Yaşayan İnsan Hazinesi’ Hamza Üstünkaya’nın vefatını derin bir üzüntüyle öğrenmiş bulunuyorum. Kütahya Dumlupınar Üniversitesi olarak, sanatımıza, kültürümüze ve şehrimizin tanıtımına yaptığı değerli katkılar için kendisine minnettarız. Eserleriyle Kütahya’nın çini geleneğini gelecek nesillere taşıyan Üstünkaya ustamız, geride bıraktığı mirasla daima saygıyla anılacaktır. Merhuma Allah’tan rahmet; ailesine, sevenlerine ve Kütahya kültür camiasına başsağlığı diliyorum.”
Hamza Üstünkaya, sanatıyla yalnızca Kütahya’nın değil, Türkiye’nin de adını dünyaya duyurmuş bir ustaydı. Üstünkaya, doğum günü dolayısıyla 28 Şubat 2024’te Kütahya’ya gelen Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’a, sekiz ayda tamamladığı ve 120 santimetre çapındaki “dünyanın en büyük çini tabağı” olarak bilinen eserini hediye etmişti. Kütahya çinisinin özgün desenlerini modern formlarla buluşturan Üstünkaya, yarım asrı aşan sanat yaşamında sayısız eser üreterek çok sayıda öğrenci yetiştirdi. UNESCO tarafından verilen “Yaşayan İnsan Hazinesi” unvanı da onun Türk kültürüne katkılarının uluslararası düzeyde tescili oldu.
Kütahya Kültür Camiasında Derin Üzüntü
Hamza Üstünkaya’nın vefatı, özellikle Kütahya’daki sanat çevrelerinde derin bir kayıp olarak değerlendiriliyor. Üstünkaya’nın, geleneksel Türk çiniciliğini modern bir anlayışla yaşatması ve genç kuşaklara öğretmesiyle şehirde büyük bir saygı kazandığı biliniyor.
Ünlü sanatçının cenazesi, yarın öğle namazını müteakip Kütahya Ulu Camii’nde kılınacak cenaze namazının ardından toprağa verilecek. Hamza Üstünkaya, ardında yüzlerce eser, yetiştirdiği onlarca öğrenci ve Kütahya’nın sanat tarihinde silinmeyecek bir iz bırakarak hayata veda etti.
